Paul Van Himst. Ce nom seul évoque l’élégance, la technique et le génie sur un terrain de football belge. Surnommé « Le Prince du Parc Astrid », il a marqué l’histoire d’Anderlecht et des Diables Rouges d’une empreinte indélébile, tant comme joueur d’exception que comme entraîneur passionné. Plongeons au cœur de la carrière fascinante de cette légende du football.
Biographie : L’Éclosion d’un Talent Précoce
Né le 2 octobre 1943 à Saint-Guidon (Anderlecht), Paul Van Himst a grandi au rythme du ballon rond, dans l’ombre du stade qui allait devenir son jardin. Son talent exceptionnel est rapidement repéré et il rejoint le centre de formation du RSC Anderlecht, le club de son cœur, où il va gravir tous les échelons avec une facilité déconcertante.
Parcours Professionnel : La Domination en Mauve et Blanc
La carrière professionnelle de Paul Van Himst est intrinsèquement liée à l’histoire du RSC Anderlecht. Il a passé la quasi-totalité de sa carrière de joueur sous les couleurs mauves et blanches, de 1959 à 1975, devenant une véritable icône et le symbole de la grandeur du club bruxellois. Durant cette période faste, il a accumulé un palmarès impressionnant :
- Champion de Belgique : 1962, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1972, 1974
- Coupe de Belgique : 1965, 1966, 1972
- Soulier d’Or belge : 1960, 1961, 1965, 1974 (un record inégalé)
- Meilleur buteur du championnat de Belgique : 1964-1965, 1965-1966, 1967-1968
- Finaliste de la Coupe des Villes de Foire (ancêtre de la Coupe UEFA) : 1970
Son style de jeu, caractérisé par une technique raffinée, une vision du jeu exceptionnelle, une élégance naturelle et une redoutable efficacité devant le but, a fait de lui un joueur unique et admiré de tous. Il était le véritable chef d’orchestre de l’attaque anderlechtoise, capable de débloquer les situations les plus complexes d’un geste de génie.
Après son départ d’Anderlecht en 1975, il a brièvement évolué au Racing White Daring Molenbeek (RWDM) avant de terminer sa carrière au KSK Elewijt.
Van Himst Diable Rouge : Le Maestro d’une Génération Dorée
Paul Van Himst a également marqué de son empreinte l’histoire de l’équipe nationale belge. Il a porté le maillot des Diables Rouges à 81 reprises, inscrivant 30 buts, un record à l’époque. Il a été le capitaine emblématique d’une génération talentueuse qui a connu des moments mémorables :
- Participation à la Coupe du Monde 1970 au Mexique.
- Participation au Championnat d’Europe des Nations 1972 en Belgique, où les Diables Rouges ont terminé à la troisième place.
Son influence sur le jeu de l’équipe nationale était considérable. Il était le dépositaire du jeu, capable de créer des occasions et d’inspirer ses coéquipiers par sa classe et son leadership. Son association avec d’autres grands noms du football belge de l’époque a permis aux Diables Rouges de briller sur la scène internationale.
Van Himst Entraîneur : Une Transition Difficile mais Passionnée
Après sa brillante carrière de joueur, Paul Van Himst s’est tourné vers le métier d’entraîneur. Son parcours sur le banc de touche a été plus contrasté, mais toujours animé par la même passion pour le football. Il a notamment dirigé :
- RSC Anderlecht (à deux reprises) : Il a eu la lourde tâche de succéder à des entraîneurs emblématiques et a tenté de transmettre sa vision du jeu.
- L’équipe nationale de Belgique (1991-1996) : Il a mené les Diables Rouges à la qualification pour la Coupe du Monde 1994 aux États-Unis, où ils ont atteint les huitièmes de finale.
Son approche en tant qu’entraîneur était souvent axée sur la technique et le beau jeu, héritage de sa propre carrière. Cependant, la pression et les attentes liées à son statut d’icône ont parfois rendu son travail plus délicat.
Il a aussi tourné dans un film:
Paul Van himst à aussi été acteur dans un film.
À nous la victoire (titre original : Escape to Victory), sorti en 1981. Il y joue le rôle de Michel Fileu, un joueurde football belge jouant dans une équipe de football de prisonniers alliés qui joue contre une équipe Allemande et ce au cours de la seconde guerre mondiale.
Dans ce film il a notamment côtoyé Sylvester Stallone et surtout le Roi Pelé.
Conclusion : Une Légende Éternelle
Paul Van Himst restera à jamais gravé dans la mémoire collective du football belge comme l’un de ses plus grands talents. Son élégance sur le terrain, sa technique inégalée et son palmarès exceptionnel font de lui une légende incontestée du RSC Anderlecht et des Diables Rouges. Bien que son parcours d’entraîneur ait été plus nuancé, sa contribution au football belge, tant comme joueur que comme source d’inspiration, est incommensurable. Paul Van Himst, le « Prince du Parc Astrid », continue d’inspirer les générations de footballeurs et de supporters par son héritage unique.