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Jean-François De Sart incarne l’élégance défensive et la rigueur tactique. Figure emblématique du RFC Liège, il a marqué l’histoire du football belge non seulement sur le terrain par sa lecture du jeu, mais aussi sur le banc en tant que bâtisseur du renouveau des Diables Rouges à travers son rôle de sélectionneur des espoirs.
Biographie
Jean-François De Sart est né le 18 décembre 1961 à Waremme, en Belgique. Défenseur central de formation, il était reconnu pour son sens du placement, son calme olympien et sa capacité à diriger une arrière-garde. Après une carrière de joueur exemplaire, il est devenu l’un des techniciens les plus respectés du pays, jouant un rôle de l’ombre mais crucial dans l’éclosion de la « Génération Dorée ». Il est également le père de Julien et Alexis De Sart, tous deux footballeurs professionnels.
Carrière Complète en Clubs
La carrière de Jean-François De Sart est celle d’un homme fidèle, principalement lié au matricule 4.
- RFC Liège (1982-1991) : C’est le club de sa vie. Durant près d’une décennie, il est le patron de la défense des « Sang et Marine ». Il participe à l’une des plus belles époques du club liégeois, remportant la Coupe de Belgique en 1990 et disputant des campagnes européennes mémorables. Avec 326 matchs au compteur, il est une légende vivante à Rocourt.
- RSC Anderlecht (1991-1993) : Il rejoint le Parc Astrid pour deux saisons. Bien que son temps de jeu soit plus limité face à une concurrence féroce, il enrichit son palmarès en devenant Champion de Belgique en 1993.
- RFC Liège (1993-1995) : Il revient boucler la boucle dans son club de cœur pour deux dernières saisons avant de ranger les crampons, restant fidèle aux couleurs liégeoises jusqu’au bout.
Parcours et Stats Diables Rouges
Sur la scène internationale, Jean-François De Sart a été un serviteur dévoué de l’équipe nationale, souvent appelé pour sa fiabilité.
- Sélections : Il compte 3 sélections officielles avec les Diables Rouges.
- Mondial 1990 : Sa régularité avec le RFC Liège lui permet d’être sélectionné par Guy Thys pour la Coupe du Monde 1990 en Italie. Bien qu’il n’y dispute pas de minutes de jeu, il fait partie du groupe qui atteint les huitièmes de finale.
- Style : En sélection, il était perçu comme une doublure de luxe capable de s’intégrer parfaitement dans le système défensif belge grâce à son intelligence tactique.
Une Carrière d’Entraîneur National Visionnaire
C’est sur le banc des équipes nationales de jeunes que Jean-François De Sart a laissé sa plus grande empreinte sur le football belge moderne.
- Belgique -19 ans (1997-1999) : Il débute sa reconversion en encadrant les jeunes talents, posant les bases de sa méthodologie de formation.
- Belgique Espoirs (1999-2011) : Durant 12 ans, il dirige les espoirs belges. Son chef-d’œuvre reste la qualification pour les Jeux Olympiques de Pékin en 2008, où la Belgique termine à une magnifique 4ème place.
- L’architecte de la Génération Dorée : C’est sous ses ordres que des joueurs comme Vincent Kompany, Marouane Fellaini, Jan Vertonghen, Mousa Dembélé ou encore Thomas Vermaelen ont fait leurs armes internationales. Il a su transformer des talents bruts en un collectif soudé prêt pour l’équipe A.
Conclusion
Jean-François De Sart est bien plus qu’un ancien défenseur d’Anderlecht ou de Liège. Il est l’homme qui a fait le pont entre le football belge des années 80 et la modernité des années 2010. Son travail de formateur national restera comme le socle sur lequel les Diables Rouges ont bâti leurs succès mondiaux récents.
