Émile Lokonda Mpenza, plus connu sous le nom d’Émile Mpenza, est l’une des figures marquantes du football belge de la fin des années 1990 et des années 2000. Attaquant puissant, rapide et explosif, il a fait vibrer les filets en Belgique et à l’étranger, marquant de son empreinte plusieurs clubs européens et portant fièrement les couleurs des Diables Rouges. Son parcours, parfois semé d’embûches, est celui d’un buteur né qui a toujours su rebondir.
Biographie et Parcours Complet en Club Détaillé
Émile Mpenza est né le 4 juillet 1978 à Asse (Zellik), en Belgique. Frère cadet de Mbo Mpenza, il a commencé sa carrière de footballeur très jeune, intégrant rapidement les rangs professionnels.
Débuts et Révélation en Belgique (1995-2000)
Après être passé par le KV Courtrai en jeunes, Émile Mpenza commence sa carrière professionnelle au Royal Excelsior Mouscron en 1996. Dès sa première saison, il se fait remarquer par sa vitesse et sa capacité à marquer des buts (12 buts), ce qui lui vaut le titre de Jeune Pro de l’année en 1997 et le Soulier d’Ébène belge la même année.
Ses performances le mènent rapidement au Standard de Liège en 1997. Il y passe deux saisons et demie où il continue d’affiner son sens du but et de la provocation, marquant 20 buts et formant un duo parfois complémentaire avec son frère Mbo.
L’Aventure Allemande et les Titres (2000-2003)
En janvier 2000, Émile Mpenza prend la direction de la Bundesliga allemande en signant au FC Schalke 04. C’est en Allemagne qu’il connaît l’une des périodes les plus fructueuses de sa carrière en club.
- Vainqueur de la Coupe d’Allemagne : Avec Schalke, il remporte deux fois la prestigieuse Coupe d’Allemagne (DFB-Pokal) en 2001 et 2002.
- Vice-Champion de Bundesliga : Il participe également à la course au titre en Bundesliga, manquant de peu le championnat lors de la saison 2000-2001.
- Il marque 30 buts en trois saisons et demie, confirmant son statut de buteur européen.
Retour en Belgique et Nouvelles Expériences (2003-2014)
Ne faisant plus partie des plans de l’entraîneur à Schalke, Émile Mpenza fait un bref retour au Standard de Liège en 2003-2004, où il retrouve le chemin des filets avec brio (21 buts en 28 matches).
Il repart ensuite pour l’Allemagne au Hambourg SV (2004-2006), où il remporte la Coupe Intertoto en 2005. S’ensuit une période plus nomade qui le voit évoluer dans divers championnats :
- Al Rayyan SC (Qatar, 2006)
- Manchester City (Angleterre, 2007-2008) : Il découvre la Premier League, apportant son expérience à l’attaque des Citizens.
- Plymouth Argyle (Angleterre, 2008-2009)
- FC Sion (Suisse, 2009-2010) : où il retrouve une belle efficacité devant le but (21 buts).
- Neftchi Bakou (Azerbaïdjan, 2010-2012) : Il y remporte le Championnat d’Azerbaïdjan en 2011 et 2012.
- Il termine sa carrière professionnelle en 2014 après un dernier passage à l’Eendracht Aalst en Belgique.
Parcours Complet chez les Diables Rouges Détaillé
Émile Mpenza a été un attaquant majeur de l’équipe nationale belge pendant plus d’une décennie, participant à plusieurs compétitions internationales.
- Débuts et Association Fraternelle : Il effectue ses débuts avec les Diables Rouges le 11 février 1997, sous la direction de Georges Leekens. En 1997, lui et son frère Mbo Mpenza deviennent le premier duo de frères d’origine congolaise à jouer en équipe nationale belge.
- Coupe du Monde 1998 (France) : Émile Mpenza dispute sa première compétition majeure avec la Belgique lors du Mondial français, où les Diables Rouges sont éliminés en phase de groupes.
- Euro 2000 (Belgique/Pays-Bas) : Co-organisateur de l’Euro 2000, la Belgique participe au tournoi. Émile Mpenza marque un but important lors du match d’ouverture des Belges face à la Suède (victoire 2-1), un moment mémorable pour les supporters.
- Absence du Mondial 2002 : Malheureusement, il manque la Coupe du Monde 2002 au Japon et en Corée du Sud en raison d’une blessure à l’aine. Longévité : Il reste un élément offensif important des Diables Rouges jusqu’en 2009.
- Statistiques : Au total, Émile Mpenza a été sélectionné 57 fois avec les Diables Rouges et a inscrit 19 buts, faisant de lui l’un des meilleurs buteurs de l’histoire récente de la sélection.
Conclusion
Émile Mpenza était un attaquant doté de qualités exceptionnelles : une vitesse fulgurante, une puissance physique imposante et un sens inné du but. Son parcours l’a vu briller en Belgique (Mouscron, Standard), conquérir des trophées en Allemagne avec Schalke 04, et découvrir la Premier League, avant de remporter des championnats en Azerbaïdjan.
Avec les Diables Rouges, il a représenté le pays lors de grandes compétitions, et son association avec son frère Mbo a marqué une époque. Malgré des blessures et des défis, Mpenza a toujours fait preuve de résilience, retrouvant le chemin des filets et offrant des moments de joie aux supporters. Sa carrière riche et diversifiée en fait une figure respectée du football belge, un buteur dont l’explosivité reste dans les mémoires.