Sébastien Pocognoli est un nom familier pour les amateurs de football belge. Latéral gauche dynamique et combatif, il a connu une carrière de joueur riche en expériences, tant en Belgique qu’à l’étranger. Mais c’est sur le banc de touche qu’il a écrit une nouvelle page d’histoire, participant activement à l’incroyable sacre de l’Union Saint-Gilloise. Son parcours est celui d’un passionné, toujours au service du collectif, que ce soit crampons aux pieds ou tactique en main.
Biographie et Parcours Détaillé en Club
Sébastien Pocognoli est né le 1er août 1987 à Seraing, en Belgique. Dès son plus jeune âge, il se distingue par son talent pour le football, notamment sur le flanc gauche.
Jeunesse et Débuts (Charleroi, Genk, AZ Alkmaar)
Formé dans les prestigieuses académies du Standard de Liège et de Genk, Sébastien Pocognoli fait ses débuts professionnels avec le KRC Genk en 2004. Il y reste trois saisons, s’affirmant comme un jeune latéral prometteur. Ses performances attirent l’attention, et en 2007, il prend la direction des Pays-Bas pour rejoindre l’AZ Alkmaar.
- AZ Alkmaar (2007-2010) : Sous la direction de Louis van Gaal, Pocognoli s’épanouit et remporte le titre de Champion des Pays-Bas (Eredivisie) en 2009, ainsi que la Supercoupe des Pays-Bas. Il y acquiert une solide expérience du haut niveau et du football européen.
Standard de Liège : Le Retour aux Sources et le Succès (2010-2013)
En 2010, Sébastien Pocognoli revient en Belgique pour signer au Standard de Liège, son club de cœur et de formation. Ce retour est couronné de succès.
- Vainqueur de la Coupe de Belgique : Il remporte la Coupe de Belgique en 2011 avec les Rouches, un trophée majeur qui marque son passage. Il participe également activement aux campagnes européennes du club. Il est un leader sur le terrain et est très apprécié des supporters pour son engagement et sa combativité.
West Bromwich Albion : L’Aventure Anglaise (2013-2017)
En 2013, il découvre la Premier League anglaise en signant à West Bromwich Albion. Il y apporte son expérience et sa solidité sur le côté gauche. Bien que son temps de jeu soit parfois fluctuant, il démontre sa capacité à évoluer dans l’un des championnats les plus exigeants du monde. Il est également prêté à Brighton & Hove Albion en Championship (deuxième division anglaise) lors de la saison 2016-2017, contribuant à la promotion historique du club en Premier League.
Union Saint-Gilloise : La Fin de Carrière de Joueur (2017-2020)
Après l’Angleterre, Sébastien Pocognoli retourne en Belgique pour rejoindre l’Union Saint-Gilloise, alors en Challenger Pro League (deuxième division). Il y apporte son expérience, son leadership et sa mentalité de gagnant. Il est un des éléments clés du projet de l’Union, qui vise la remontée en première division. C’est dans ce club qu’il met un terme à sa carrière de joueur en 2020.
Parcours Détaillé chez les Diables Rouges
Sébastien Pocognoli a représenté la Belgique dans toutes les catégories d’âge avant d’atteindre l’équipe nationale A.
- Sélections de Jeunesse : Il a été un cadre des équipes nationales U17, U19, U21 et a notamment participé aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008 avec les Diables Rouges olympiques.
- Première Sélection A : Il fait ses débuts avec l’équipe nationale A des Diables Rouges le 30 mai 2008 lors d’un match amical contre l’Italie.
- Membre Régulier : Pendant plusieurs années, Pocognoli est une option régulière au poste de latéral gauche, apportant sa solidité défensive et sa capacité à monter. Il participe aux campagnes de qualification pour la Coupe du Monde et le Championnat d’Europe.
- Blessures et Concurrence : Malgré ses qualités, des blessures et une forte concurrence à son poste (avec des joueurs comme Jan Vertonghen reconverti latéral ou Thomas Vermaelen) ont parfois limité son nombre de sélections.
- Total : Il compte 19 sélections avec les Diables Rouges.
Parcours Complet en tant qu’Entraîneur
Après avoir raccroché les crampons, Sébastien Pocognoli se lance rapidement dans une carrière d’entraîneur, avec un succès notable.
- Après sa retraite de joueur à l’Union, Pocognoli intègre le staff technique du club. Il occupe d’abord un poste d’adjoint, travaillant en étroite collaboration avec les différents entraîneurs principaux. Il y restera jusqu’en 2022
- Il entraîne les moins de 18 ans au KRC Genk
- Il devient coach des moins de 18 ans équipe nationale
- Champion de Belgique avec l’Union (Saison 2024-2025) : Il est le coach de l’Union Saint-Gilloise qui réalise une performance historique en remportant le titre de Champion de Belgique lors de la saison 2024-2025. Après des décennies sans sacre, l’Union retrouve la première place. En tant que coach , Sébastien Pocognoli a joué un rôle essentiel dans le développement tactique de l’équipe, la cohésion du groupe et la préparation des matchs. Son expérience de joueur et sa connaissance intime du club et du championnat belge ont été des atouts précieux pour l’entraîneur principal et l’ensemble de l’effectif, contribuant au succès collectif.
- Rôle et Évolution : Pocognoli continue d’évoluer au sein de l’Union Saint-Gilloise, renforçant son expertise tactique et sa vision du jeu. Il est perçu comme un entraîneur prometteur, capable d’apporter son leadership et sa connaissance du football moderne.
Conclusion : L’Héritage d’un Gagneur au Service du Football Belge
Sébastien Pocognoli est un exemple parfait de joueur polyvalent qui a su transcender sa carrière sur les terrains pour devenir un acteur majeur du football belge en dehors. Son passage en club fut marqué par des titres nationaux (Pays-Bas, Belgique) et une expérience internationale, le tout avec un engagement constant sur son flanc gauche.
Avec les Diables Rouges, il a toujours répondu présent, apportant sa combativité et sa solidité défensive. Mais c’est en tant qu’entraîneur qu’il a écrit un nouveau chapitre historique, participant activement à l’incroyable titre de l’Union Saint-Gilloise. Ce succès sur le banc confirme sa capacité à comprendre le jeu et à fédérer un groupe.
De par son parcours de joueur et son impact croissant en tant qu’entraîneur, Sébastien Pocognoli a apporté une contribution significative au football belge. Il incarne la persévérance, l’adaptabilité et le sens du collectif, des qualités qui continuent de le guider dans sa carrière post-joueur.