Jean-François Gillet incarne la longévité, la fidélité et le professionnalisme au poste de gardien de but. Devenu une véritable icône en Italie, où il a passé la majeure partie de sa carrière, il a conquis les cœurs par ses réflexes et son dévouement. Gardien fiable et membre respecté des Diables Rouges, son parcours est celui d’un homme de l’ombre qui a toujours répondu présent, un atout précieux pour le football belge durant des années.
Biographie et Parcours Détaillé en Club
Jean-François Gillet est né le 31 mai 1979 à Liège, en Belgique. C’est dans sa ville natale qu’il a fait ses premiers pas de footballeur avant de vivre une grande aventure en Italie.
Standard de Liège : Les Débuts (1996-1999)
Jean-François Gillet a fait ses classes dans l’académie du Standard de Liège, où il a gravi les échelons et fait ses débuts professionnels en 1996. Bien que son temps de jeu fut limité, il a eu l’occasion de s’entraîner au plus haut niveau du championnat belge.
L’Aventure Italienne : Une Légende en Serie A et B (1999-2015)
C’est en Italie que Jean-François Gillet a passé la majeure partie de sa carrière, devenant une figure respectée du championnat.
- AS Bari : Il rejoint le club en 2000 et y restera pendant 10 ans, s’imposant comme un titulaire indiscutable et même comme le capitaine. Il y devient une véritable légende, et y détient le record de matchs joués pour un gardien. Il remporte le titre de Champion de Serie B en 2009.
- Autres Clubs : Il évolue ensuite à Bologne (2011-2012), à Torino (2012-2015) et à Catania (2013-2014, en prêt), où il continue de se distinguer par sa solidité et son professionnalisme en Serie A.
Le Retour en Belgique et la Fin de Carrière (2015-2020)
En 2015, Jean-François Gillet revient en Belgique.
- KV Mechelen : Il signe au KV Mechelen (FC Malines) où il retrouve un rôle de gardien titulaire et apporte son immense expérience.
- Standard de Liège : Il effectue un retour au Standard de Liège en 2016. Il y remporte la Coupe de Belgique en 2018 et met un terme à sa carrière de joueur en 2020.
Parcours Détaillé chez les Diables Rouges
Jean-François Gillet fut un membre loyal des Diables Rouges, souvent dans l’ombre de gardiens de premier plan, mais toujours une option fiable et un leader respecté dans le vestiaire.
- Première Sélection : Il fait ses débuts avec l’équipe nationale A des Diables Rouges le 5 septembre 2009, lors d’un match de qualification pour la Coupe du Monde 2010 contre l’Espagne, sous la direction de Dick Advocaat.
- Rôle de Gardien de Réserve : Sa présence en sélection est notable. Souvent numéro deux ou trois derrière des gardiens comme Thibaut Courtois, il a apporté sa grande expérience et son leadership discret au groupe. Il a été une figure rassurante pour le vestiaire.
- Participations aux Tournois Majeurs :
- Coupe du Monde 2014 (Brésil) : Il est inclus dans l’effectif qui atteint les quarts de finale.
- Euro 2016 (France) : Il est également présent dans le groupe qui atteint les quarts de finale.
- Statistiques et Fin de Parcours : Jean-François Gillet a mis un terme à sa carrière internationale après un total de 9 sélections. Il n’a jamais été un titulaire indiscutable, mais sa présence et son rôle de mentor ont été précieux pour l’équipe.
- Dernier match : Son dernier match sous le maillot national a eu lieu le 5 juin 2016, lors d’un match amical contre la Norvège, juste avant le début de l’Euro 2016.
Conclusion
Jean-François Gillet est un gardien au parcours exceptionnel, dont l’aventure italienne a fait de lui une figure respectée bien au-delà de la Belgique. De son rôle de capitaine à Bari à ses retours au Standard, il a toujours fait preuve de professionnalisme et d’une grande fidélité à ses clubs.
Avec les Diables Rouges, il fut un membre de l’ombre, mais d’une importance capitale. Son expérience, son calme et son leadership en ont fait un mentor pour les jeunes et un gardien sur lequel l’équipe pouvait compter. Jean-François Gillet a apporté au football belge sa longévité, son professionnalisme sans faille et une image de fiabilité qui en font une figure mémorable de la scène nationale.