Le chemin vers la Coupe du Monde 2026 a débuté de manière plus compliquée que prévu pour les Diables Rouges. Le premier match de qualification, un frustrant match nul 1-1 face à la Macédoine du Nord, a laissé un goût amer et soulevé de nombreuses interrogations sur la forme et la cohésion de l’équipe. Loin de la victoire attendue, cette prestation en deçà des standards habituels exige une réaction immédiate et convaincante. L’affrontement crucial contre le Pays de Galles, un adversaire redoutable et déjà en confiance, est l’occasion ou jamais pour les hommes de Rudi Garcia de relancer la machine et d’affirmer leurs ambitions.
Un Adversaire Solide et Confiant
Le Pays de Galles a démarré sa campagne de qualification de manière très convaincante, affichant une grande solidité :
- Victoire 3-1 contre le Kazakhstan le 21 mars 2025, un signe de leur force offensive à domicile.
- Match nul 1-1 arraché en Macédoine du Nord le 25 mars 2025, un point précieux pris à l’extérieur qui témoigne de leur résilience.
- Victoire 3-0 contre le Liechtenstein le 6 juin 2025, une rencontre gérée avec sérieux pour gonfler le score et la différence de buts.
Avec 7 points après trois journées, les Gallois se positionnent comme un sérieux concurrent pour la première place du groupe J. Ils s’appuient sur un bloc équipe compact, une défense pugnace et des individualités capables de faire la différence, notamment sur coups de pied arrêtés ou en contre-attaque.
Les Enjeux pour les Diables Rouges
- Réaffirmer le Leadership : Une victoire est essentielle pour pour rester dans la course pour la première place du Group J et conserver une position favorable et envoyer un message fort aux concurrents.
- Retrouver la Confiance : Une performance solide et convaincante permettrait de retrouver les automatismes et la confiance, cruciaux pour le reste de la campagne.
- Imposer son Jeu : Rudi Garcia attendra de ses joueurs qu’ils imposent leur style, avec plus de créativité, de mouvement et d’efficacité offensive.
Les Forces en Présence : Du Côté Gallois
Le Pays de Galles n’est plus l’équipe qui dépendait exclusivement de Gareth Bale. Rob Page (leur sélectionneur) a construit un collectif solide, avec des joueurs comme Daniel James, Brennan Johnson, Harry Wilson ou Joe Rodon qui apportent vitesse et robustesse. Leur capacité à presser haut et à exploiter la moindre erreur adverse en fait un adversaire imprévisible et dangereux.
Conclusion
L’affrontement entre la Belgique et le Pays de Galles s’annonce comme l’un des matchs les plus importants de ce début de campagne de qualification. Après une prestation mitigée, les Diables Rouges sont attendus au tournant. C’est l’occasion de montrer leur vrai visage, de prouver leur ambition et de consolider leur position sur le chemin de la Coupe du Monde 2026. L’heure est à la réaction et à la performance.