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Alors que les qualifications pour la Coupe du Monde 2026 battent leur plein, le groupe J est en pleine ébullition. Avec la Macédoine du Nord, la Belgique et le Pays de Galles qui se tiennent en seulement un point, chaque match est une finale. La prochaine confrontation entre le Pays de Galles et la Belgique, qui aura lieu lundi soir au Cardiff City Stadium, est un moment décisif. Les deux équipes ont des ambitions de qualification directe et ce face-à-face pourrait bien décider du sort de la course à la première place.
Un classement serré et un enjeu capital
Le groupe J est l’un des plus disputés de ces éliminatoires. La Macédoine du Nord est actuellement en tête avec 12 points, mais elle a joué un match de plus que ses concurrents directs. La Belgique, avec 11 points en 5 matchs, et le Pays de Galles, avec 10 points en 5 matchs, sont au coude-à-coude.
Pour les Gallois, ce match à domicile est l’occasion rêvée de prendre l’avantage et de se positionner pour la qualification directe. Une victoire leur donnerait un sérieux coup de pouce pour la suite de la compétition. De leur côté, les Diables Rouges veulent éviter les barrages et une victoire à Cardiff est essentielle pour conforter leur place dans le haut du tableau. Le duel s’annonce donc électrique, avec une pression énorme sur les deux équipes.
Le contexte : un match aller plein de rebondissements
La Belgique et le Pays de Galles se sont déjà affrontés une première fois dans ces qualifications. En juin dernier à Bruxelles, la rencontre avait offert un scénario haletant, avec une victoire de la Belgique sur le score de 4-3. Après avoir mené 3-0, les Belges avaient vu les Gallois revenir à hauteur, avant qu’un but de Kevin De Bruyne en fin de match ne scelle le sort de la rencontre.
Ce précédent match montre que le Pays de Galles a les armes pour déstabiliser les Diables Rouges. Les Gallois misent sur une défense solide et des contre-attaques rapides.
Les forces en présence et les dynamiques récentes
Du côté des Gallois, l’équipe devra faire face à des absences de taille. Les forfaits d’Aaron Ramsey et de Daniel James sont un coup dur pour l’effectif, mais des joueurs comme Harry Wilson ou Joe Rodon seront des éléments clés. Malgré ces blessures, les Gallois sont en confiance après leur victoire récente contre le Kazakhstan.
Côté belge, les Diables Rouges restent sur un match nul (0-0) décevant à domicile contre la Macédoine du Nord. Ce résultat a mis en évidence leur manque d’efficacité offensive, et notamment l’absence d’un véritable numéro 9, ce qui pourrait leur poser problème face à une défense galloise regroupée. Les regards seront tournés vers Kevin De Bruyne et Jérémy Doku, qui devront être décisifs pour faire la différence.
Alexis saelemaekers est forfait pour ce match.