Nico Van Kerckhoven incarne le défenseur polyvalent, fiable et discret qui a marqué le football belge et allemand de son empreinte. Latéral gauche solide et doté d’un gros volume de jeu, il a su s’imposer par son professionnalisme et sa régularité. De son club formateur, le Lierse, à son rôle de pilier en Bundesliga, il a été un membre loyal et respecté de l’équipe nationale belge, participant à des tournois majeurs et laissant le souvenir d’un guerrier silencieux mais précieux.
Biographie et Parcours Détaillé en Club
Nico Van Kerckhoven est né le 14 décembre 1970 à Lier, en Belgique. En tant que défenseur, il était connu pour sa rigueur, son endurance et sa capacité à couvrir tout le flanc gauche.
K Lierse SK : L’Éclosion et les Titres (1990-1998)
Nico Van Kerckhoven a fait ses débuts professionnels avec le K Lierse SK en 1990. C’est avec ce club qu’il a passé la majeure partie de sa carrière en Belgique et qu’il a connu ses plus grands succès. Il a été un acteur majeur de l’équipe qui a remporté le titre de Champion de Belgique lors de la saison 1996-1997, un exploit historique pour le club. Il a également remporté la Coupe de Belgique en 1999. Ses performances l’ont fait remarquer à l’étranger.
FC Schalke 04 et Borussia M’Gladbach : Le Défi Allemand (1998-2005)
En 1998, il rejoint le FC Schalke 04 en Bundesliga allemande. C’est en Allemagne qu’il va passer la plus grande partie de sa carrière, s’imposant comme un titulaire indiscutable au poste de latéral gauche. Il remporte la Coupe d’Allemagne (DFB-Pokal) à deux reprises avec Schalke, en 2001 et 2002. En 2004, il rejoint le Borussia Mönchengladbach pour une saison, apportant son expérience à l’équipe.
KVC Westerlo : Retour en Belgique (2005-2010)
Il termine sa carrière professionnelle en Belgique, au KVC Westerlo, où il joue de 2005 à 2010.
Parcours Très Détaillé chez les Diables Rouges
Nico Van Kerckhoven fut un membre fidèle et un pilier de la défense des Diables Rouges pendant de nombreuses années, participant à des moments clés de l’histoire de la sélection.
- Première Sélection : Il a fait ses débuts avec l’équipe nationale A des Diables Rouges le 29 mai 1996, lors d’un match amical contre l’équipe de l’Italie. Il a été appelé par le sélectionneur Wilfried Van Moer.
- Défenseur Polyvalent : Sa polyvalence (latéral gauche, défenseur central ou milieu gauche) et sa régularité en ont fait un joueur apprécié des sélectionneurs successifs (Georges Leekens, Robert Waseige). Il a toujours fait preuve de sérieux et de rigueur.
- Participations aux Tournois Majeurs :
- Coupe du Monde 1998 (France) : Il est inclus dans le groupe pour le Mondial français.
- Euro 2000 (Belgique/Pays-Bas) : Il fait partie de l’effectif pour cet Euro à domicile.
- Coupe du Monde 20 Monde 2002 (Corée du Sud/Japon) : C’est son dernier tournoi majeur. Il participe à l’aventure des Diables Rouges qui atteignent les huitièmes de finale.
- Statistiques : Nico Van Kerckhoven a arrêté sa carrière internationale avec un total de 46 sélections et a inscrit 3 buts avec les Diables Rouges.
- Dernier match : Son dernier match sous le maillot national a eu lieu le 1er mai 2002, lors d’un match amical contre la France.
Conclusion
Nico Van Kerckhoven est un défenseur dont la carrière est un modèle de professionnalisme. De son rôle de champion et de vainqueur de la Coupe de Belgique avec le Lierse à son statut de pilier de la Bundesliga avec Schalke 04, son parcours en club fut une succession de succès et de performances solides.
Avec les Diables Rouges, il a été un membre fidèle de la défense, participant à trois tournois majeurs et apportant sa régularité et son sérieux. Nico Van Kerckhoven a apporté au football belge sa polyvalence, son endurance et une éthique de travail qui en font une figure respectée de la scène nationale.